Participantes da viagem cívica da Associação de Geminação de Cidades na viagem de regresso
Rheine/Trakai. Após as celebrações do 700º aniversário da cidade gémea de Trakai, o quinto dia da viagem dos cidadãos foi passado no Poneriai Memorial, nos arredores de Vilnius.
Não é a aldeia de Poneriai em si, mas a pequena floresta na sua periferia que se tornou o local memorial de toda uma área de extermínio em massa. Ali, em 1940/41, a administração soviética tinha escavado fossos para uma exploração petrolífera (que não foi concluída após a invasão alemã). As forças de ocupação alemãs e os seus colaboradores lituanos utilizaram este sítio para execuções em massa durante três anos: 100.000 homens, mulheres, jovens e crianças foram aí assassinados entre Julho de 1941 e Julho de 1944 – cerca de 70.000 judeus, 20.000 polacos, 10.000 prisioneiros de guerra soviéticos e um número desconhecido de romanichéis e lituanos não judeus. As valas que foram encontradas serviram como valas comuns.
A tarde foi livre para os participantes. A maioria do grupo visitou a Igreja Ortodoxa de Vilnius e o museu de Vilnius. Esta foi construída há alguns anos sobre os alicerces do antigo palácio. Os restos desta fundação foram integrados no museu.
O Palácio dos Grão-Ducados em Vilnius foi o centro político, diplomático, administrativo e cultural do Grão-Ducado da Lituânia nos séculos XV e XVI e na primeira metade do século XVII.
No início do século XIX, por iniciativa do governo czarista russo, a residência dos Grandes Príncipes da Lituânia foi destruída e só foi reconstruída em 2013.
Em 2000, o Parlamento lituano aprovou uma lei sobre a reconstrução e utilização do Palácio dos Grandes Duques. Em 2013, duas das quatro asas do palácio foram abertas aos visitantes. O Museu Nacional Lituano está aí localizado desde 2009.
O director do museu, Prof. Dr. Vydas Dolinskas e o seu colega Prof. Dr. Jurate Sentvaitiene não perderam a oportunidade de guiar pessoalmente os visitantes durante a exposição.
Para Jurate Sentvaitiene, Rheine não é desconhecido. Em 1994, organizou e supervisionou a exposição de âmbar na cidade de Emsstadt.