Duas culturas tornaram-se uma amizade
Numa visita de regresso a amigos em Leiria e Trakai
Em 2016, dois grupos de jovens deslocaram-se a Portugal e à Lituânia no âmbito do 20º aniversário da geminação. Os respectivos programas foram concebidos de forma semelhante para facilitar o reconhecimento do que as cidades gémeas têm em comum e do que têm de especial em comparação com a sua própria cidade. É claro que há diferenças. Por exemplo, o pequeno grupo viajou para Trakai sem um companheiro de viagem. Ali, foram acolhidos calorosamente pelo comité parceiro e pelos anfitriões. Josephin e Mara exploraram Trakai com o seu belo castelo de água e aprenderam muito sobre história e cultura. Gostaram particularmente do cepelinai, uma especialidade lituana.
Juntos visitaram também a cidade velha de Vilnius, que é Património Mundial, e uma propriedade com o seu belo parque. No centro para deficientes, que Trakai criou como uma instituição social exemplar com a ajuda de Bernburg, Borne, e Rheine, fizeram flores de barbilhão e velas de cera de mel. E no centro juvenil, divertiram-se muito a jogar jogos. Romualda, que é responsável pelo intercâmbio no comité de parceiros do Trakai, vê o desejo espontaneamente expresso de ir imediatamente de novo ao Trakai como o elogio mais simpático.
Isto também se aplica ao grande grupo de viajantes. Foram calorosamente recebidos na Câmara Municipal de Leiria. Goncalo Lopes, como vice-prefeito, reconheceu a importância do intercâmbio juvenil para a ideia europeia e agradeceu a Lisete Pereira e Isabel Almeida pelo seu nome. Ele gostaria de expandir o intercâmbio. Leiria, coroada pelo castelo real, os mundialmente famosos mosteiros da Batalha e Alcobaça, a fortaleza moura de Óbidos, a costa atlântica rochosa com Nazare e Lisboa impressionaram os jovens. Também aprenderam sobre história e cultura em excursões com as suas famílias de acolhimento a Fátima e Coimbra, por exemplo. À noite, desfrutaram do modo de vida português à volta da fogueira.
Que a troca era agradável tornou-se evidente quando se despediram. Raramente foi tão emocional, explicou Petra e Jose Azevedo como guias turísticos. Os pais anfitriões estragaram toda a gente com especialidades regionais típicas. Quando um filme da troca foi exibido, não houve qualquer impedimento emocional: “As experiências inesquecíveis, os novos amigos, a segunda família, sentimos falta de tudo isso”. Outros acrescentaram: “fizemos amigos em tão pouco tempo” e “a troca deve definitivamente continuar”. Klara e Alina concluíram: “Aqui, jovens de dois países e duas culturas conheceram-se, e dela nasceu uma amizade europeia”.