No final bem sucedido da atividade de Natal, a gerência de um grande armazém oferece aos empregados uma garrafa de “brandy de qualidade” como forma de agradecimento. Excluem-se os empregados estrangeiros e não permanentes – como a empregada de limpeza Maria, cujo trabalho só começa depois de os outros empregados terem deixado os grandes armazéns, e o guarda noturno José. Pouco antes da véspera de Natal, começam a conversar nos grandes armazéns vazios, contando as etapas das suas vidas, os seus desejos e sonhos, as esperanças perdidas e mantidas, os problemas políticos e privados.