90 jongeren van Borne en Rheine onder de indruk van Esterwegen
ESTERWEGEN/Borne/Rheine. In de collegezaal van de herdenkingsplaats van het concentratiekamp Esterwegen was het muisstil terwijl de leerlingen luisterden naar de brute manier waarop de gevangenen werden getreiterd en gebroken, hoe krijgsgevangenen werden opgedeeld in mensen en submensen en hoe het opleidingscentrum voor SS-kadetten voor de bouw van andere concentratiekampen in Esterwegen functioneerde. 90 jongeren van Borne en Rheine reisden zaterdag samen naar de gedenkplaats. Het was de afsluiting van de herdenking van de 80e verjaardag van de bevrijding van het nationaal-socialisme en het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Reiner Wellmann, voorzitter van de stedenband Rheine, verwelkomde de jongeren van het Gymnasium Dionysianum, Kopernikus-Gymnasium en Euregio-Gesamtschule in de Rheiner bus. Hij bedankte hen voor hun deelname om een voorbeeld te stellen tegen het vergeten en voor vrede in Europa en de wereld. Hij verwelkomde in het bijzonder burgemeester Peter Lüttmann en dominee Thomas Lemanski, die samen met alle jongeren en bezoekers aan het einde van het evenement voor de vrede baden. De burgemeester van de zusterstad, Jan Pierik, reisde mee in de Borner bus. Met hun deelname gaven de burgemeesters van beide zustersteden een duidelijk signaal af in de traditie van het gezamenlijk herdenken van de verschrikkelijke gebeurtenissen uit het nationaalsocialistische tijdperk.
Het zou een lange dag worden. Na de twee uur durende reis werden de groepen in de evenementenruimte eerst geïnformeerd over de oorsprong van de 15 Emsland-kampen. Ze werden niet gebruikt voor systematische massamoord, maar waren eerder werkkampen. De gevangenen moesten keihard werken bij het droogleggen van de heide. Velen overleefden deze arbeid niet, vooral omdat de gevangenen lang niet genoeg voedsel kregen voor het zware werk. De meest prominente gevangene was overigens de bekende publicist Carl von Ossietzky. Hij werd vaak mishandeld en gemarteld in Esterwegen. Hij kreeg de Nobelprijs voor de Vrede in 1936 en werd toen ernstig ziek overgebracht naar het ziekenhuis, waar hij twee jaar later overleed aan de gevolgen van de mishandeling. Sascha Drescher (foto boven) legde uit dat drie Rheinensers ook in Esterwegen gevangen zaten. Zo stierf Rheinenser Adolf Disse, die gevangen zat voor “ondermijning van de strijdkrachten en insubordinatie”, daar in 1942. Een struikelblok in de Sophienweg herdenkt het concentratiekampslachtoffer.
De structuur en organisatie van het kamp werd uitgelegd aan de bezoekers van de site, waaronder ook verschillende leden van de stedenband Rheine. Aan het einde van het bezoek legden de jongeren van Borne en Rheine samen een krans. De Nederlandse leerling Fieke Otter legde samen met Fabian Streiter van de Euregio scholengemeenschap Rheine een krans. De indrukwekkende korte herdenkingsdienst werd afgesloten met een toespraak en het gezamenlijke gebed voor vrede door Franciscus van Assisi. Pastoor Lemanski wees erop dat het vooral voor de Duitse bevolking een verplichting is om de verschrikkelijke gebeurtenissen te herdenken. Het christelijk geloof kan een extra hulp zijn bij het versterken van de menselijke waardigheid in onze tijd.
Aan het einde van een acht uur durende reis bedankte burgemeester Peter Lüttmann de leerlingen in het bijzonder voor hun interesse en de tijd die ze hadden geïnvesteerd in dit Nederlands-Duitse herdenkingsevenement. “Het is nog steeds heel belangrijk om de herdenking en herinnering aan deze verschrikkelijke periode in de Duitse geschiedenis in stand te houden!” concludeerde Lüttmann. www.friendsineurope.com