Ledenvergadering kijkt terug op een bewogen jaar
Rheine. “Stedenbanden zijn belangrijker dan ooit. In een wereld die steeds meer wordt gekenmerkt door spanningen en conflicten, bieden deze partnerschappen ruimte voor dialoog en samenwerking. Ze stellen ons in staat om over onze verschillen heen te kijken en de overeenkomsten te ontdekken die ons als mensen verenigen,” zei locoburgemeester Fabian Lenz op de jaarlijkse algemene vergadering van de stedenbandvereniging Rheine. Een groot aantal leden kwam dit weekend bijeen in het gemeentehuis. En Lenz bedankte de vereniging namens het stadsbestuur voor haar inzet: “Keer op keer dragen jullie met jullie toewijding bij aan het succes van onze jumelageprogramma’s. Onze steden zijn niet alleen formeel met elkaar verbonden. Onze steden zijn niet alleen formeel met elkaar verbonden, maar ook emotioneel met elkaar verweven!”
De regelmatigheden werden snel afgehandeld. Bij de bestuursverkiezingen werden plaatsvervangend voorzitter Irja Erben, secretaris Heike Born en assessoren Hannah Brauer en Ildefons Kirfel unaniem herkozen of gekozen. De stedenband Rheine heeft momenteel 256 leden. De leden hielden een minuut stilte ter nagedachtenis aan de vijf overleden leden.
“We hadden een veelbewogen jaar met veel verschillende evenementen en aanbiedingen voor onze leden,” zei voorzitter Reiner Wellmann in zijn verslag. De Raad van Bestuur ondersteunde opnieuw zes jonge mensen als stagiairs van Leiria. Er werden uitstapjes georganiseerd naar het evenement “Borne op zijn best” met de Living Statues, een concert van het Byzantijns Mannenkoor Overijssel en een fado-avond in het Bentlages klooster. Wellmann was verheugd dat het uitwisselingsprogramma voor basisscholen met Borne weer van start is gegaan. Het scholenuitwisselingsprogramma met Leiria verliep opnieuw zeer soepel. En de stedenbandvereniging steunde herhaaldelijk verzoeken om hulp uit het oorlogsgebied in Oost-Oekraïne. Vooral projecten die ten goede kwamen aan kinderen werden gesteund. Wellmann bedankte alle donateurs die meer dan 10.000 euro ter beschikking hadden gesteld.
Het financiële verslag van penningmeester Ingrid Brauer was opnieuw zeer positief. De vereniging heeft opnieuw aanzienlijke steun verleend aan jongerenuitwisselingen met Leiria. De stedenband begon het nieuwe jaar met een positief kassaldo. Kascontroleur Heinz Thüring bevestigde dat het kasbeheer correct was en stelde voor om de handelingen van het voltallige bestuur goed te keuren. Deze kwijting werd unaniem verleend.
Dit jaar biedt de vereniging opnieuw een reis aan naar het evenement “Borne op zijn Best” op 13 april. Ter gelegenheid van de 80e verjaardag van het einde van de oorlog is een gezamenlijke herdenkingstocht voor jongeren van Rheine en Borne naar de herdenkingsplaats Esterwegen gepland. De basisschooluitwisseling met Borne vindt weer plaats en op 14 juni maken Bornensers en Rheinensers een gezamenlijke fietstocht van Rheine naar Nedersaksen. Ook de samenwerking met Trakai staat weer op de rails. Een saxofoonensemble zal naar verwachting deelnemen aan het Brass Festival in Inselburg in augustus. Een koor van Bernburg komt naar het straatfeest in september.
Irina Lebsack sprak levendig over de situatie in Oekraïne en onderstreepte het belang van de hulp, vooral voor de getraumatiseerde kinderen. “De kinderen waren echt gelukkig met Kerstmis,” vertelde ze over een hulpactie. En: “Nee, de oorlog is nog niet voorbij – helaas,” zei ze over de huidige gesprekken op het grote politieke toneel. Als dank voor de steun van Rheine hadden de kinderen kleine vredesengeltjes gemaakt voor de deelnemers aan de algemene vergadering. Het spaarvarken, dat tegelijkertijd door de rijen tafels liep, was daarna weer goed gevuld met donaties voor Oekraïne.
Wellmann eindigde de bijeenkomst met een pleidooi voor een sterk Europa met bevriende mensen (“idealiter goed functionerende stedenbandenprogramma’s”). Dit was de beste manier om de steeds meer verdeelde en destructieve politiek tegen te gaan.
Uit het artikel van Irina Lebsack: