Burgemeester Markus Lewe reikt onderscheiding uit voor decennialange inzet voor begrip tussen christenen en joden
Münster (SMS) Burgemeester Markus Lewe heeft op maandag 20 november het Kruis van Verdienste met lint uitgereikt aan Gertrud Althoff. De inwoner van Hopsten, die nu in Münster woont, nam de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland in ontvangst in de wapenkamer van het historische stadhuis. De 82-jarige ontving dit speciale teken van erkenning voor haar decennialange inzet voor een herinneringscultuur voor Joden die zij aan zij leefden met christenen in het noordelijke Münsterland en voor het lot van vele Joden die vervolgd werden onder de nationaalsocialistische terreur.
“Ik ben zeer onder de indruk van de onvermoeibare inzet van Gertrud Althoff voor een open en humane samenleving. Met grote inzet geeft zij al tientallen jaren het goede voorbeeld tegen vooroordelen tegen zogenaamd buitenlanders. Het is diep schokkend en alarmerend dat de antisemitische vijandigheid tegenover Joden ook in Duitsland is toegenomen sinds de aanval op Israël door Hamas-terroristen. Dit laat duidelijk zien hoe belangrijk het is voor onze samenleving dat er mensen zijn zoals Gertrud Althoff die zich resoluut verzetten tegen antisemitisme,” legt burgemeester Markus Lewe uit.
Tussen 1981 en 2022 schreef en publiceerde Gertrud Althoff talrijke publicaties over de geschiedenis van het Joodse leven in Westfalen, de Joodse begraafcultuur en de Jodenvervolging tijdens het nationaalsocialisme. Tot op de dag van vandaag spreekt de gepensioneerde lerares over deze onderwerpen op evenementen, in scholen en bij verenigingen. Haar verzamelingen over Joodse families en haar correspondentie met gevluchte Joden heeft ze aan de afdeling Westfalen van het Landesarchiv Nordrhein-Westfalen (voorheen het Landesarchiv Münster) geschonken om ze permanent toegankelijk te maken voor het publiek.
Gertrud Althoff biedt ook rondleidingen aan naar plaatsen waar Joden hebben geleefd, zoals voormalige huizen van Joden, synagogen en Joodse begraafplaatsen. Ze toont ook grote betrokkenheid bij het vertalen van Hebreeuwse inscripties op grafstenen. Door haar documentatie en deskundige beoordeling van Joodse begraafplaatsen heeft ze al bijgedragen aan het vastleggen, restaureren en behouden van plaatsen.
Gertrud Althoff is ook betrokken geweest bij het initiatief “Stolpersteine”, waarbij koperen gedenkplaten in de grond worden geplaatst voor de voormalige huizen van slachtoffers uit de nazitijd. Ze gaf biografische informatie over de getroffenen in haar woonplaats Rheine. Ze bood vaak onderdak aan Joden in haar huis als ze naar Duitsland reisden en begeleidde hen naar plaatsen uit hun verleden.
Achtergrondinformatie:
Gertrud Althoff is getrouwd en heeft drie kinderen. Ze werkte als lerares aan het Gymnasium Dionysianum in haar oude woonplaats Rheine en recentelijk aan het Johannes-Kepler-Gymnasium in Ibbenbüren en is sinds 2005 met pensioen. De Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland wordt uitgereikt door Bondspresident Frank-Walter Steinmeier aan Duitse en buitenlandse burgers voor uitstekende diensten aan de gemeenschap.
Gertrud Althoff nam het Kruis van Verdienste met lint in ontvangst van burgemeester Markus Lewe in de wapenkamer van het historische stadhuis. Foto: Stad Münster/Meike Reiners.